Un juge a décidé que la ville de New York, et son maire Michael Bloomberg, ne pouvait pas interdire les sodas géants, comme elle s’apprêtait à le faire pour lutter contre l’obésité.
Quelques heures avant l’entrée en vigueur d’une interdiction de tous les sodas et boissons sucrées faisant plus de 47 centilitres (cl), le juge Milton Tingling a qualifié cette mesure d' »arbitraire » et l’a bloquée « de façon permanente ».
Cette décision est une défaite pour le maire Michael Bloomberg, à l’initiative de cette mesure par laquelle il entendait lutter contre l’obésité, qui touche plus de la moitié des habitants de New York. Il avait annoncé en mai dernier son intention d’interdire les sodas géants, ce qui aurait été une première pour une ville américaine. Son annonce avait suscité un débat passionné, avec pétitions et campagnes de presse des deux bords. Certains avaient crié à l’atteinte aux libertés, estimant que ce n’était pas à la mairie de décider de ce qu’ils pouvaient boire.
54% des New-Yorkais étaient opposés à cette interdiction.
L’interdiction devait concerner les enseignes de restauration rapide, les cinémas, les stades, les restaurants, qui n’auraient plus vendu des boissons de plus de 47 cl : les sodas étaient la première cible, mais l’interdiction concernait aussi les boissons énergétiques, celles à destination des sportifs, les smoothies (frappés aux fruits) et mêmes certaines boissons géantes hyper-sucrées à base de café ou de thé.
Le département de la santé de la mairie de New York avait voté l’interdiction en septembre, mais un collectif mené par l’Association américaine des boissons (American beverage assocation), et impliquant notamment l’association nationale des restaurants, avait porté l’affaire en justice en octobre, dénonçant une mesure arbitraire. Le juge leur a donné raison.
L’été dernier, un sondage avait montré que 54% des New-Yorkais était opposés à cette interdiction, qui ne concernait pas les supermarchés et autres supérettes. Plus de la moitié des habitants de New York (58%) sont obèses ou en surpoids, et ce problème affecte environ 40% des enfants des écoles publiques. La consommation de boissons sucrées, qui coûtent souvent moins cher que l’eau, est l’une des causes identifiées du problème. L’épidémie d’obésité cause chaque année la mort de quelque 6.000 New-Yorkais et coûte des milliards de dollars en frais de santé.
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